Sunday, March 26, 2006

Offseason Rankings: Middle Third (2)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

17. Atlanta Braves
因為我寫太多關於馬林魚隊的事了,所以我試著把這部份縮短一點。簡單來說,勇士隊有兩個大問題。首先是他們失去了長年擔任投手教練的 Leo Mazzone,他一直以來都被認為對於勇士隊長年來在陣容岌岌可危時還能稱霸分區有著莫大的貢獻。

另一個問題是游擊區的降級,從 Rafael Furcal 變成 Edgar Renteria。前者是 28 歲的游擊手,前三年的 OPS+ 分別是 109、96 和 100;後者則是三十歲,前兩年的 OPS+ 分別是 90 和 91,而三年前的 131 OPS+ 現在看起來像是運氣好的表現。降級唯一的好處是省下一筆錢,為了省下這筆錢,勇士隊必須付出他最好的新秀 Andy Marte

除此之外,勇士隊把 Johnny Estrada(一個有一年好表現和一年壞表現的捕手,而且勇士隊的為有 Brian McCann 所以並不特別需要他)交易出來,得到 Oscar VillarrealLance Cormier(兩個年輕的後援投手,可能會有用,但是看起來也不特別),然後他們把前一季投得失魂落魄、球迷看得心膽俱裂的 Dan Kolb 交易回釀酒人隊,拿回一個不怎麼有用的 Wes Obermueller

所以,總而言之,勇士隊走掉了一個偉大的投手教練,在游擊的位置上則有些降級,失去了一個重要的新秀,然後做了幾個可能沒什麼大用的交易。對他們來說唯一的一件好事就是他們在明年的選秀會裡多拿到了三個選秀權。

16. San Francisco Giants
巨人隊在這個 offseason 似乎除了淌混水之外沒做些什麼事。他們交易了兩個自己的問題出去(Edgardo AlfonzoLaTroy Hawkins),換回來兩個別人的問題(Steve FinleySteve Kline),我實在看不出來那有什麼用。

然後他們讓 Brett Tomko 離開(他的 ERA+ 前兩年分別是 110 和 92,而且應該能用很便宜的價碼續簽)然後用 Matt Morris(前兩年的 ERA+ 分別是 104 和 89,要價三年兩千七百萬)來取代他的位置。

很顯然的,Morris 是在去年打出平均以上的水準,而 Tomko 則是在 2004 年,然後 Morris 有比 Tomko 還好的名聲。但是 Morris 是在 1997 年到 2001 年建立起他的名聲,而在現在似乎不太可能再達到當初的水準。也許他會比 Tomko 今年的表現好,但是不太可能好到價值四百萬,而且當 Tomko 只需要兩年九百萬到一千萬的時候,更不值得冒著三年兩千七百萬的風險在他身上。

要注意的是,我並不是在說 Tomko 是巨人隊應該全力留下的球員。但是如果他們要放他走,為什麼要找一個更大的問號來呢?

除此之外,巨人隊給了 Mark Sweeney 兩年一百八十萬的合約(他能勝任代打和第四外野手的工作),給 Tim Worrell 兩年四百萬(給一個老化而且實力中等的後援投手,這樣看起來應該是太多了),還有 Jose Vizcaino 一年一百二十五萬(完全是浪費錢)。

15. Tampa Bay Devil Rays
魔鬼魚隊終於把 Danys Baez 交易走了,他對於這支還沒能力爭冠的球隊實在是沒什麼用。連同一起打包送走的還有 Lance Carter,交易回來 Edwin Jackson 和 Chuck Tiffany。

Jackson 已經不是兩年前那個倍受重視的新秀了。但是他還是只有 22 歲,而且有潛力成為能對球隊做出貢獻的球員。Tiffany 只有 21 歲,不過他也有他的問題。他能投出很多三振,但是他也投出太多保送並且被擊出太多全壘打。

總合來說,對魔鬼魚隊來講是個不錯的交易,因為他們放棄了一個最終會成為自由球員的優秀後援投手和一個頂多算是中等的後援投手,換來兩個以後可能會大有可為的投手新秀。

魔鬼魚隊也做了一些冒險,他們用沒養起來的投手新秀 Dewon Brazelton 換來一個沒養好的三壘新秀 Sean Burroughs。Burroughs 看起來是兩人當中比較有可能會養出一點東西的球員,因為他至少曾經在大聯盟打出過平均以上的表現。但是他們兩個也都不太可能會成為當初大家認為他們會變成的那個樣子。

除此之外,魔鬼魚隊只簽了一些小約,給兩個後援投手 Dan Miceli 和 Shinji Mori 兩年一百五十萬元的合約,給 Ty WiggintonChad Harville 一年略少於七十萬元的合約。這些合約應該都不會有什麼衝擊,用 Travis Schlichting 換來後補捕手 Josh Paul 也是一樣。

14. Seattle Mariners
西雅圖今年最大的動作是用四年三千七百萬元的合約弄來了 Jarrod Washburn。用這種價錢簽下一個三十一歲而且過去兩年只投了大約 325 局的投手當然是一個冒險,但是至少 Washburn 是個不錯的投手。

他去年投出 131 ERA+ 的成績,過去六年之內第四次超過 125。另外兩年,他則差不多是在聯盟平均左右。雖然他並不會三振非常多人,他看起來也不像是那麼好的投手,不過你還是可以預估他能給球隊 175 到 200 局的局數,而且至少會有聯盟平均的水準,甚至更佳。

對一支只有一個投手投超過 100 局而且 ERA+ 超過 85 的球隊來說(Jamie Moyer 在 200 局裡投出 101 ERA+),有 Washburn 和投完整季 King Felix 應該很大的差異。另外,Moyer 拿了五百五十萬元的合約續留水手一年,只要他能再投出平均左右的水準,這就是個不錯的合約。

水手隊也給了 Carl Everett 四百萬,這看起來不太聰明,因為 Everett 在過去兩年並沒有打出很棒的成績,而且他也沒有什麼防守上的價值。而雖然給 Raul Ibanez 兩年一千一百萬的延長合約並不是很糟的主意,他們還是應該要等到球季尾聲確認一下他是不是還是一個很有產能的選手。

水手隊也用三年一千六百五十萬的合約簽下日本籍的捕手城島健司。這裡有兩個大問題。首先,他過去三年在日本分別打出出色的打擊成績:.330/.399/.593、.338/.432/.655 和 .309/.381/.557,這樣的成績在轉到大聯盟之後會變成多少?第二,他不擅長英文,是不是會對他和西雅圖投手們的溝通造成困擾?

無論這兩個問題的答案為何,看起來很有可能他會是很大的幫助,因為水手隊不但在捕手這個位置上的 OPS 以 .566 在美聯排名最後,而且他還輸了第十三名的球隊將近 90 點(魔鬼魚隊的 .654)。

Wednesday, March 22, 2006

Offseason Rankings: Middle Third (1)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

20. Washington Nationals
國民隊做了這個冬天最糟的交易之一,他們用年薪大約四百萬,今年二十八歲的 Brad Wilkerson 加上另外兩個選手(Terrmel SledgeArmando Galarraga)換來 Alfonso Soriano 這名年薪一千萬、三十歲的二壘手。

如果只看 Wilkerson 和 Soriano 的話,可能還會爭論一下要誰是比較好的選擇。Soriano 在 2002 及 2003 年時在紐約洋基隊,打得非常好,但是 2004 年時因為上壘率狂降而只有 98 OPS+ 的成績,去年也只有略好(110 OPS+)。Wilkerson 在過去的四年裡有兩年打得很棒,最糟的一年是去年(104 OPS+,上壘率 .351)。

這兩名選手的生涯 OPS+ 都是 111,不過 Wilkerson 的價值主要在於他的高上壘率,而 Soriano 的價值則是他的長打力和速度。Soriano 的另一個優點是他能守二壘,在那個位置上,他的攻擊力顯得更有價值。

問題是他在華盛頓是沒辦法守二壘的,因為國民隊有 Jose Vidro。所以他會去守外野。除非他不想去。所以國民隊放棄了一個好球員,要來一個在攻擊上沒有比較強的球員,而且老了一歲半,而且可能不會想去守他該去守的位置,更糟的是一年還要多花六百萬。同時他們還把兩名球員(雖然他們兩個都不怎麼特別)一起送到德州去了。

喔,我差點忘了。Wilkerson 不止是比 Soriano 便宜,而且他還能比 Soriano 多用一年。

唯一讓國民隊的排名不比現在這個還差的原因是他們還做了個不錯的交易,把 Vinny Castilla 交易到教士隊,換來 Brian Lawrence。Castilla 是個三十八歲的三壘手,他去年的打擊成績是 .253/.319/.403,大概是差不多了。Lawrence 是個二十九歲的投手,他去年成績滿糟,但是之前的三年是個平均水準左右的投手。

對國民隊來說,壞消息是即便是他們的好交易也被吹掉了,因為 Lawrence 整季無法上場,也就是說國民隊等於是只把 Castilla 給送掉了。當然,這樣子至少是給了 Ryan Zimmerman 上場的空間,這個不賴的三壘手新秀應該會在這個球季裡做好上大聯盟的準備。

除此之外,國民隊沒做什麼大事。他們給了 Brian Schneider 一張四年一千六百萬元的延長合約,以這樣的捕手來說算是個不錯的合約。他們也給了 Ramon Ortiz 兩百五十萬元,對有可能投到平均水準的投手來說是個合理的冒險,他們還給了 Marlon Anderson 兩年一百八十五萬的合約,這個看起來就完全沒有道理。

其他比較小的交易裡,他們弄來了 Matthew LeCroy(不錯的代打、替補用的一壘手或是捕手)、Michael Tucker(不怎麼樣的額外的外野手)、Robert Fick (呃)、Felix Rodriguez(可能是個有用的後援投手)和 Mike Stanton(另一個可能有用的後援投手)。這些交易總值四百一十萬元,對他們所可能產生的效用(可能會不錯,但是也好不到哪去)來說算是合理。而且他們當中任何一人都夠便宜,表現不好的話隨時可以砍掉。

19. Chicago Cubs
小熊隊的第一個問題是他們給了兩名去年表現並不好的球員兩年合約。Glendon Rusch 拿到了兩年六百萬元的合約,他過去的成績是有一年表現優異,一年還不錯,然後六年的爛表現。現在他已經三十一歲了,要再有第二次優異表現的機會並不怎麼大。

更糟的是他們給了 Neifi Perez 兩年五百萬元的合約。他已經 32 歲,而且他的 OPS+ 從來沒有超過 85。事實上,他去年的 OPS+ 77 已經是生涯次高了。對小熊隊的球迷來說,唯一的希望是 Dusty Baker 終於了解到 Perez 一點都不好用,而這基本上來說,對小熊隊的球迷來講,就表示一點希望也沒有了。

用三年一千六百萬找來 Jacque Jones 並不是那種會被稱為聰明的交易,但是對小熊隊來說,如果(這是非常重要的)不讓他在左投手主投的時候先發,那麼就有可能是個不錯的選擇。在過去的三年裡,Jones 在面對左投手時的 OPS 是 .658,面對右投手則是 .807。如果他們找人和 Jones 組成 platoon(比如說是 Marquis Grissom,他去年打得很糟,但是過去三年面對左投手的時候 OPS 高達 .926),那麼右外野這個位置就不用擔心了。如果不是的話,那麼這個合約看起來就滿糟的。

Bobby Howry 三年共一千兩百萬是有一點點風險,因為他有著很嚴重的受傷問題,但是他在過去兩年也投出了 166 ERA+ 的成績,所以只要他待在傷兵名單之外,以那個價錢來說,他是一個非常棒的球員。給 Scott Eyre 兩年七百萬的合約就沒那好了,因為他比 Howry 老了一歲半,而且只有在去年打得不錯,而不是過去的兩年,而且他還有一個價值四百萬的選擇權,如果他打得不錯的話,一定會執行。

除此之外,小熊隊簽下了 John MabryWade Miller,這兩個都是低風險也可能是低回報的約,他們還做了幾個交易。

首先,他們把神祕的中外野手 Corey Patterson(他現在 26 歲,前途看起來比他在 23 歲的時候暗淡多了)交易掉,換來勉強比什麼也沒有來得強的 Nate SpearsCarlos Perez。在另一個交易裡,他們把 25 歲而且有可能成長為五號先發的 Sergio Mitre 和幾個不錯的 23 歲投手新秀(Ricky NolascoRenyel Pinto)交易出去,換來 Juan Pierre,而 Pierre 並不像是許多人認為的那麼好。

如果 Pierre 打出至少 .300 的打擊率,以 75%~80% 的成功率盜了 45~60 次壘,而且防守出色,那他對芝加哥來說就是個資產。如果他沒辦法達成上述的三個條件,那可能就不會是。

所以,總結來說,如果小熊隊 platoon Jones、減少 Perez 上場的時間、讓 Howry 保持健康,而且從 Pierre 身上得到最大利益,那他們在這個球季結束的時間裡就算是有不錯的進展。但是這必須要同時有許多條件成立才行。

18. Florida Marlins
我不打算侮辱大家的智慧說馬林魚隊事實上在這個冬天表現得不錯,但是我也不覺得他們表現得很差。

有兩件事情要先放在心上:首先,他們去年只打出勉強高於五成勝率的成績(八十三勝七十九敗)。第二,他們沒什麼錢來經營這個運動,因為很顯然的,在邁阿密沒人喜歡看棒球。所以,他們沒辦法維持去年的總薪資六千五百萬,而且反正他們用那個薪資也才打出勉強高於五成的戰績。

以他們必須要降一些薪資而且在這種狀況下不太可能打出五成勝率的情形來說,他們有兩個選擇。他們可以把所有的球員都丟掉,然後想辦法弄來夠多夠好的新秀,希望在幾年之內能打造出便宜又好的球隊。或是他們可以選擇留下一些老將,然後想辦法弄個七十五勝。

馬林魚隊選了第一種方式。他們不止讓 A.J Burnett、Todd JonesAlex GonzalezJeff ConineAntonio Alfonseca 成為自由球員離開(這可能還不會對他們造成太大的傷害),他們還把 Carlos DelgadoJosh BeckettMike LowellJuan PierreLuis CastilloPaul Lo DucaGuillermo MotaRon Villone 都交易出去。

這差不多就保證了馬林魚隊要輸掉大概一百場比賽(正負十場左右)。而雖然主流媒體都只著重到這點,但是馬林魚隊並不是白白把這些球員送出去的。他們取得了 Hanley RamirezAnibal SanchezJesus DelgadoHarvey GarciaMitreRicky NolascoPintoMike JacobsYusmeiro PetitGrant PsomasTravis BowyerScott TylerGaby HernandezDante BrinkleyBen Julianel

Sanchez、Petit 和 Ramirez 是這群球員中的要角。Sanchez 今年 22 歲,去年在 High-A 和 AA 出賽,在 136 局裡投出 148 次三振和 40 次保送。Petit 則是 21 歲,去年宰制了 AA,在 117.2 局裡投出 130 次三振,18 次保送,防禦率 2.91。Ramirez 則是一個以 22 歲的年紀在 AA 打出 .720 OPS 的游擊手,他的天份長年來一直被球探們所稱道。

Baseball America 把 Ramirez 排在新秀的第三十名,Sanchez 和 Petit 分別是第 40 名和第 69 名。他們將和其他原本就在馬林魚隊的頂級新秀相處愉快,包括 Jeremy HermidaScott OlsenJosh JohnsonChris Volstad

除了那三支藍籌股之外(從那三人中,馬林魚隊可能會養出一個明星),他們還拿到了很多有趣的球員。

Delgado 和 Garcia 都是接近 22 歲的球員,他們去年在 Low-A 都打出不錯的成績,之前一年則有點不佳。Nolasco 和 Pinto 目前 23 歲,他們在 AA 打得不錯,但是去年還不算是有 AAA 的實力。Bowyer 是 24 歲的後援投手,他有三振能力,但是也投出太多保送,Tyler 和 Bowyer 一樣,只不過他是 23 歲的先發。Hernandez 甚至還不到 20 歲,不過在 High-A 被修理之前在 Low-A 有個非常成功的球季。

Mitre 不算是新秀,但是他可能會變成有用的球員(第五號先發或是長中繼)。Jacobs 也已經不算是新秀了,但是他在 AA 展現出不錯的打擊能力,而且可能也能在大聯盟存活。他才 25 歲,等到馬林魚隊有機會爭取好成績的時候,正值他的壯年,而且價格便宜。

總之,馬林魚隊失掉了一堆球員,要嘛就是年紀偏大(Delgado、Castillo、Lo Duca、Lowell)、或是有過高的評價(Pierre、Burnett),不然就是兩者兼備,而得到了一大堆可能在 2008 或是 2009 年時幫助他們成為一支好球隊的球員。在 2006 年和 2007 年時可能還沒什麼好玩的事發生,但至少馬林魚隊的球員知道在遠方有著希望在等著他們,不像是皇家、洛磯、老虎、海盜、紅人和魔鬼魚的球迷們。

Sunday, March 19, 2006

Offseason Rankings: Bottom Third (3)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

24. Pittsburgh Pirates
我想,知道有些事永遠不會改變可能是一件令人開心的事。在過去的十年裡,海盜隊平均拿下 71.2 場的勝利,最多是 79 場,最少也有 62 勝。他們今年應該會再繼續保持在這樣的範圍裡,因為他們再度決定把過多的錢花在那些對他們爭冠沒什麼幫助的老將,而這些老將,當然,如果他們要重建的話,更是派不上用場。

去年,他們去弄來了 Redman、Matt LawtonBenito Santiago。今年,他們則是簽了 Roberto Hernandez(兩百七十五萬)、Jeromy Burnitz(六百七十萬)和 Joe Randa(四百萬),然後交易來了總價八百五十萬的 Casey。為了要扣下一些薪資空間,他們把 Redman 送到皇家隊,省下了四百萬。

所以對去年贏了 67 場球的海盜隊來說,他們的薪資總共增加了一千八百萬,弄來了上述四名球員,然後失掉了 Redman,而他們最好的結果就是能在多贏個幾場球。海盜隊唯一做的一件聰明事就是用一千八百二十五萬元搞定了 Jason Bay 的四年仲裁期。如果他用他應有的水準繼續發揮下去,海盜隊會在合約的最後幾年裡大賺一票。

23. Baltimore Orioles
金鶯隊的第一個問題是他們在 B.J Ryan 和藍鳥隊簽約之後失掉了他們的最佳後援投手。金鶯隊的牛棚投手去年投出遜於聯盟平均水準的防禦率 4.10,而失掉了 Ryan 在七十多局裡投出的 2.43 防禦率,對他們來說一點幫助也沒有。

第二個問題是他們在自由球員市場上的表現不太好。給 Jeff Conine 一百七十萬元並不是什麼天才之舉,但是應該也不會太糟,因為他雖然已經三十九歲,但是在過去的七個球季裡至少都是平均水準的打擊者,他至少會是有用的。

但是這一點並不能用在 Kevin Millar 身上。他已經三十四歲,而他剛結束生涯裡打擊最差的一個球季。我知道他在球團裡的聲望不錯,但是以一壘手來說,他的打擊已經不夠好,而他的守備也沒好到能彌補那個差距。如果他只是來擔任代打、後補或是四號外野手,那或許還好,不過他今年應該還是會以一壘手的身份打不少球。

今年金鶯隊在自由球員市場上最大的動作是用兩千七百五十萬和 Ramon Hernandez 簽下四年約。以這樣能力的捕手來說,這個合約是一個很不錯的約,因為他在過去的三年裡都是一個稱職的打者,而捕手這個位置上基本上稱職的打者就是滿少的。問題是,他們已經在捕手這個位置上給了 Javy Lopez 一個大約。現在的狀況就是他們每天都要付一大筆錢給一個不錯的捕手,但是他卻只能當替補捕手或是當一個不到一般標準的指定打擊,因為他們兩個應該都沒辦法再打出超過 OPS+ 110 的成績了。

LaTroy HawkinsCorey Patterson 的交易都算是低風險的,因為金鶯隊也沒付出太多(用 Steve Kline 換來 Hawkins 和 Nate Spears,用 Carlos Perez 換來 Patterson),但是這兩筆交易的報酬也滿低的,因為他們兩個也都不算是真正好的球員。至少 Hawkins 曾經有過一段長達三年的時間裡算是不錯的投手,但是他去年完全沒有到那個程度。

另一個交易(Jorge JulioJohn Main 換來 Kris Benson)則是很中肯的交易,因為 Benson 可以提供給金鶯隊很多內容不錯的局數,而且 Julio 實在很不穩定,而 Maine 也一直沒辦法發展出前幾年他所表現出來的潛力。

但是說實在的,身為金鶯隊的球迷,唯一讓我興奮的是簽下 Leo Mazzone 來當投手教練,但是即使是偉大的 Leo 也沒辦法用手邊的材料讓去年投出防禦率 4.56 的金鶯隊變成投手能排在聯盟前五名的球隊。他們最多應該也只能在投手上排到中間而已。

22. St. Louis Cardinals
紅雀隊在國聯中區還是奪冠大熱門,但是和過去兩年不一樣的是,他們已經不那麼像是一支能拿下一百勝以上的球隊,而且他們可能也不是國聯進軍世界大賽的最有力候選人了。

很容易了解為什麼我會這樣說,所以我想這個排名應該也不致於會引起爭議。Sidney Ponson 不太像能投出 Matt Morris 那樣的成績(雖然他的價碼遠遠的便宜,而且風險也比較小)。Juan Encarnacion 也不太可能給紅雀隊以前 Larry Walker 打出的成績(雖然他比較健康,而且也沒有什麼方法能留住 Walker)。另外 Bigbie 也不太可能打出像 Sanders 那樣的貢獻。

有能打滿整季的 Scott Rolen 會很有幫助,但是紅雀隊失掉了 Morris、Walker、Sanders、Grudzielanek、Julian TavarezCal Eldred 和 Ray King。新加入的成員有 Ponson、Encarnacion、Bigbie、Braden Looper、Miles、Junior SpiveyRicardo Rincon。從我的角度來看,新成員怎麼看都比不上失去的那些球員。

對紅雀隊來說,好消息是他們還是一支很不錯的球隊,他們得到了三個補償選秀權,而且他們也沒有簽下什麼很糟的合約(雖然我覺得用三年一千五百萬簽下 Encarnacion 和三年一千三百五十萬簽下 Looper 都不太理想)。

21. Los Angeles Angels
和紅雀隊一樣簡單。無論天使隊失掉的球員是不是因為他們想要一個過高的合約,天使隊都將會懷念他們,因為他們找來替代這些人的球員都沒那麼出色。

去年 Jarrod Washburn 在 177.1 局的投球裡投出 131 ERA+ 的成績,Paul Byrd 則是在 204.1 局裡投出 112 ERA+。總合來說是很多超過平均甚至可以說是表現出色的投球局數。他們可以讓 Byrd 離開並希望 Ervin Santana 能取代這個位置,雖然說 Santana 去年只有 90 ERA+ 的表現。

但是要取代 Washburn,他們給了 Jeff Weaver 一年八百二十五萬的合約。Weaver 的潛能一直讓人垂涎,但他現在已經 29 歲,而且過去兩年一直只有平均左右的成績。很難令人相信他能投出接近 Washburn 去年表現的成績。

天使隊也簽下了 Hector Carrasco,他去年在先發和牛棚兩邊跑的狀況下表現得相當不錯,天使隊給了他兩年六百萬的合約。但是他有兩個問題,首先,他已經三十六歲,年齡是個風險。第二,他去年投出的 195 ERA+ 實在是太高,從他二十四歲之後的每一個球季都離那個水準很遠,所以那很有可能只是持續一整年的運氣而已。

另一個重大的損失是捕手 Bengie Molina,他去年打出非常漂亮 110 OPS+ 的成績。天使隊將希望去年在 AAA 打得很不錯的 Jeff Mathis 能夠馬上在大聯盟派上用場(但是他之前在 AA 打得不怎麼樣),因為他們另一個人選是 Jose Molina,他和他哥哥在打擊上的差距還滿大的。

除此之外,天使隊做的交易只有用現在很糟的 Steve Finley 換來現在一樣很糟的 Edgardo Alfonzo,用勉強算是新秀的 Alexi Casilla 換來還不錯的後援投手 J.C Romero,還有用第三號捕手 Josh Paul 換回不怎麼令人心動的新秀 Travis Schlichting。

天使隊還是一支不錯的球隊,但是在先發投手明顯降級而且運動家隊可能會往上直追的情況之下,他們可能已經不是贏得分區冠軍的最強力人選了。

Thursday, March 16, 2006

Offseason Rankings: Bottom Third (2)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

27. Detroit Tigers
底特律過去幾年的問題在於,即使他們那些高風險的交易行動的確得到了一些好處,對老虎隊來說還是不足以讓他們成為有實力爭冠的強隊,然後他們必須把那些球員繼續放在球員名單上,禱告這些人不會在隔年突然受傷或是表現掉到谷底。

在 2003 年老虎隊打出四十三勝一百一十九敗的成績之後,他們簽下了 Ivan Rodriguez 這名又老又容易受傷的捕手,而且還給了他四年約。他在 2004 年打出 135 OPS+ 的成績,讓老虎隊比前一年多贏了 29 場比賽。問題是這樣的大幅進步之後,他們的成績還是遠遠的不到五成勝率。另一個問題是 Rodriguez在隔年沒辦法繼續保持這樣的產能,他在 2005 年的 OPS+ 只有 94。

在 2004 年球季結束之後,老虎隊用兩年約簽下了 Troy Percival,然後給了 Migglio Ordonez 五年合約。Percival 完全爆掉了,而 Ordonez 也只打了八十二場球,OPS+ 也只有 113。現在 Percival 還有一年約,但是可能什麼也沒辦法給球隊,在此同時,Ordonez 還剩四年約,而他也不會變得更年輕或是更健康。

在這個冬天,他們繼續簽來老而且高風險球員的慣例,這次輪到的是 Todd JonesKenny Rogers。Jones 的問題比別人高了一倍(如果你想到他到四月的時候會滿 38 歲,那也許是多了兩倍),首先,他去年的成績非常好,但是他前年的成績只能說是中等,而他在 2003 年時則是完全不行。第二,即使他還能夠投出去年那樣的成績,我實在是不覺得老虎隊只需要簽一個好的終結者就能成為一支真正有競爭力的球隊。

至於 Rogers,他的第一個問題是他已經 41 歲了。下一個問題是雖然他在去年投出很漂亮的 130 ERA+ 的成績,他在將近兩百局的投球裡只三振了 87 名打者。以他這種三振率,今年繼續維持同樣成績的機會不太高。把這兩個問題一起考量下去,那麼你會同意這樣的約實在是一個高風險的合約。

唯一讓他們今年的冬天不會比去年的慘的原因是 Jones 或是 Rogers 應該都不會像 Percival 一樣爆得那麼慘,而他們兩個都是簽下兩年約,不會像 Ordonez 一樣變成長期的風險。不過,還是一樣,今年對老虎隊來說還是一個高風險而且低回報的冬天,不太可能讓他們有多少改善。

26. Houston Astros
去年我對太空人隊的推測錯得不能再錯。在他們失去 Carlos BeltranJeff Kent 但是留下 Craig Biggio 之後,我把他們在季後的動作總評為第 29 名。但是,他們不但沒有像我預測的那樣掉到分區第三之後,反而靠著 Roger ClemensAndy PettitteRoy Oswalt 打進世界大賽。

那麼,我從這當中學到了什麼嗎?顯然是沒有。

去年太空人隊的得分在國聯排第十一名,但是他們靠著掉了最少的分數使得他們打出相當成功的戰績。

那他們做了什麼來改善差勁的攻擊火力呢?嗯~~他們用一個相當奇怪的約簽來了 Preston Wilson。太空人隊給了 Wilson 一個保障一年外加三年選擇權的合約,也就是說,他要嘛就是以一年四百五十萬元的價碼幫太空人隊打一年球,不然就是用兩千八百萬幫他們打四年。

先不討論執行一個表現中等、而且過去還受過一些傷的三十二歲選手的三年選擇權可能不是個好主意,事實上把他簽下來對於改善太空人隊的攻擊根本起不了真正的作用。他可能會比 Chris Burke 或是 Willy Tavears 好,但是好的程度不足以讓太空人隊的打擊看起來比較有威脅到哪裡去。

所以,如果攻擊上不會有什麼明顯的改善,那他們最好能確保讓那些超強的投手繼續都留在名單上,對吧?很不幸的,他們沒做到, 或者我應該說,他們到現在還沒做到這件事。

或許你已經知道了,問題在於 Clemens 讓整個情勢變得很難以評估。去年,他在 211.1 局的投球裡投出了像神一樣的防禦率 1.87。但是太空人隊沒給他薪資仲裁,表示說即使他沒退休而且也沒有和其他球隊簽約,他還是要到五月一日之後才能回到太空人隊。

如果 Clemens 真的回到球隊,即使是在錯過了球季的第一個月之後,太空人隊的前景還是會看好很多。如果他退休或是跑到別的球隊去,那太空人隊就會需要 Pettitte 和 Oswalt 都保持健康,而且投出非常好的表現才會有進入季後賽的機會。而且可能還需要某個人在打擊上忽然有些突破之類的。

除了用奇怪的合約簽下 Wilson 和可能會失掉 Clemens 之外,太空人真正做的事只有用一年約加一個選擇權簽下不怎麼令人期待的後援投手 Trever Miller,並且用兩年七百五十萬的價碼簽下了惡夢般的 Brad Ausmus(他在開季後兩個禮拜就要滿 37 歲了)。

25. Philadelphia Phillies
費城人隊在這次球季結束的時間裡所預到的第一個問題是他們實在沒有什麼能做的。很明顯的,Billy Wagner 不想要回到費城,所以他和紐約大都會隊簽約並不令人驚奇。然而,這不表示費城人隊不想念他去年在 77.2 局中投出防禦率 1.51 的表現。

失掉 Wagner 表示費城人隊需要找到另一個終結者,而他們的解決方法是找來 Tom Gordon。Gordon 在洋基隊有兩年很不錯的表現,但是他現在已經 38 歲,而費城人隊用三年共一千八百萬的合約簽下他,這基本上就不是什麼好主意。

為了要提升牛棚的實力,費城人隊用 Jason Michaels 這位證明過自己在一定的時間裡能打出好成績的外野手換來了 Arthur Rhodes。Rhodes 去年也投出相當不錯的成績,但是他已經 36 歲,而且之前的兩年成績不怎麼樣,而且即使他的狀況還好,他也不太可能投超過五十局。

除了把 Michaels 交易掉之外,費城人隊還在自由市場裡失去了 Kenny Lofton。他們把 Jim Thome 加上一筆現金拿去換來了 Aaron Rowand(和兩個滿令人心動的新秀 Dan Haigwood 和 Gio Gonzalez),用來填補 Lofton 的位置。這是他們今年最漂亮的一筆交易,藉此他們把一壘的位置空出來給了 Ryan Howard,而即使 Rowand 可能沒辦法複製去年費城人隊的中外野手所打出的 .322/.392/.419,他是一個 ballhawk(?)

其他費城人隊的糟糕交易包括用一個去年投出一般水準而過去曾經是高過平均水準的先發投手(Vicente Padilla)換來一個去年不到平均水準而且看起來不怎麼令人抱著大希望的後援投手(Ricardo Rodriguez)。他們也簽來了一個中等的內野手(Alex S. Gonzalez)和一個糟糕的內野手(Abraham Nunez)、一個中等的後援投手(Julio Santana)、一個後補捕手(Sal Fasano)和一個曾經曇花一現的先發投手(Ryan Franklin)。為了要簽下 Nunez 和 Gonzalez,費城人隊還浪費了他們從失掉 Wagner 所得到了補償選秀權(然後他們又為了Gordon 浪費了另一個選秀權)。

只要能在三壘、先發投手或是牛棚中改善一、兩個球隊的弱點,費城人隊就可以在上個球季結束後的這段時間裡讓自己變成一支很有機會打進季後賽的球隊。相反的,他們最多只能算是站在原地不動,甚至在 Gordon 及 Rhodes 兩個人之一受傷或是表現不佳的話,那就是退步了。而在此同時,大都會隊則是大步往前邁進,超越費城人隊成為進入季後賽的熱門球隊。

Wednesday, March 15, 2006

Offseason Rankings: Bottom Third (1)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

去年我在三篇文章裡分別排出了三十支球隊在球季結束後交易動作的排名。我從許多不同意我的看法的球迷身上收到許多用詞相當憤怒的電子郵件,包括一名底特律的球迷,他還跟我賭二十元,賭老虎隊會勝率過半,但是最後在他們以七十一勝九十一敗結束了球季之後並沒有付錢。這讓我覺得很有趣,所以我決定今年要再來一次。

今年的這段期間更是有趣,因為除了每年都有的自由球員活動之外,還多了一大堆的交易活動。在這段時間裡一共有將近五十起的交易定案,這表示每支球隊平均會牽扯到三起交易案。這同時也表示有很多球員換到新球隊,也就是說多了很多可以談的事情。

嗯,開始吧,下面就是這次的排名,從最差的到最佳的。

30. Cincinnati Reds
去年紐約洋基隊做了一件絕對愚蠢的事,那就是用每年兩百萬的薪資把 Tony Womack 給簽了下了。他用他的在 329 個打數裡打出的成績 .249/.276/.280,OSP+ 47 來告訴洋基隊那到底是一筆多蠢的行為。對洋基隊來說,幸運的是他們的本錢夠粗,能夠吸收這兩百萬元的損失,因為肯定不會有別支球隊願意把 Tony Womack 收到隊中。

呃,也許不是那麼肯定。紅人隊決定要更勝洋基隊一籌,他們不但願意給他那兩百萬元,還給了洋基隊兩個球員(Kevin Howard 和 Ben Himes)來證明自己的決心。Howard 或是 Himes 都不會是什麼大角色在這邊並不是重點。聰明的球隊不會讓 Womack 進來打球,即使是他願意花一百萬元來在球員名單中買個位置也一樣。把錢和球員(雖然不是很重要)花在這個球員身上,實在是不能原諒的。

紅人隊的另外一筆交易有點令人困惑,因為我們這幾年來一直聽他們說 Sean Casey 對他們來說有多重要,而他們也非常不想要把他交易出去。而當他們終於把 Casey 交易出去的時候(在一個不怎麼出色的年度之後),他們居然只能拿回 Dave Williams?他們真的這麼需要一個二十七歲,在三百三十五局的投球中投出二百一十一次三振和一百四十次保送的右投手?

用僅僅一百三十萬元簽回 Rich Aurilia 不算是很糟的主意,因為他去年的表現還算平穩。花七十萬元在 Scott Hatteberg 身上也不怎麼嚴重(雖然這筆錢跟花在 Womack 身上那筆一樣浪費)。而給了 Adam Dunn 一紙保障兩年約及第三年的選擇權這筆交易則是個不錯的交易。

但是總合來說,紅人隊沒對他們最需要的部份(投手)上多所著墨,而且他們所做的一些交易讓你不禁懷疑他們在這個冬天時到底在想什麼。我猜他們的老闆及高層的一些變動對他們的行動能力來說是一個傷害,但是這還是不能讓紅人隊的球迷們接受這些事。

29. Kansas City Royals
對皇家隊的球迷來說,好消息是皇家隊決定要振作,在上個球季結束後的這段時間裡多花一點錢。壞消息是他們沒把錢花在任何會振奮人心的地方上。

讓我們先來看看皇家隊在這個冬天裡所新增加的大聯盟球員(!)名單:Mark Redman(交易來的)、Reggie SandersElmer DessensMark GrudzielanekScott ElartonJoe MaysDoug MientkiewiczPaul Bako

現在,讓我們再看這份名單一次,這次我們附上球員的年齡、去年的 OPS+ 或是 ERA+ 以及合約內容(或是剩餘薪資):
Name            Age     OPS+/ERA+             Contract
Redman 32 87 $4 million
Sanders 38 126 $10 million/2Yrs
Dessens 35 114 $3.4 million/2Yrs
Grudzielanek 35 92 $4 million/1Yr
Elarton 30 89 $8 million/2Yrs
Mays 30 78 $1 million/1Yr
Mientkiewicz 31 91 $1.85 million/1Yr
Bako 33 81 $700,000/1Yr
所以,這七個球員,只有 Sanders 和 Dessens 在去年的表現比平均值來得好,而這群平均剛好超過三十三歲的球員將從皇家隊的手中拿到超過三千萬元。

而皇家隊能從這些錢上面得到什麼呢?如果他們運氣好的話,大概能拿個七十勝吧。

對皇家隊來說最大的問題是他們沒有什麼年輕的新秀。而這個冬天他們也沒有針對這點做出什麼改變。除非他們的目標就是要贏個七十場球,或是像二零零三年那樣,所有的球員都大爆發,讓他們能勉強達到勝率過半的成績,不然從我的角度來看,皇家隊實在應該把他們多出來的這些錢通通花在改善他們的農場上。

他們應該花錢的地方之一是他們的球探系統,一定有什麼原因讓他們除了前四輪選進來的人之外都長不出來。另一個他們能做的,就是要有點創造力。

與其把三千多萬花在一堆可能沒辦法讓皇家隊贏超過七十場球的球員身上,他們應該省下一千到一千五百萬,然後去選那些因為怕簽不下來而放棄掉的球員,當然,要給他們第一輪或是第二輪該有的價碼。

在看下一支球隊之前,我還要針對皇家隊說一點。

這個冬天,馬林魚隊狂砍他們的薪資,把幾乎所有的資深球員都送走了。在此同時,皇家隊則是花了不少錢來找球員加入。要賭這兩支球隊誰贏得場次比較多的話,你們會把錢下在哪支球隊呢?

你的第一直覺可能會是皇家隊,不過馬林魚隊去年比皇家隊多贏了 27 場球,而且馬林魚隊陣中還有 Miguel CabreraDontrelle Willis,他們兩個是兩支球隊中最出色的兩名球員。

或許皇家隊最終會比馬林魚隊多贏個幾場球,但是那肯定不是穩贏的(甚至可能性也只比五成高一些而已),而這兩隻球隊今年的戰績應該都會滿糟的。差別是皇家隊是又老又糟,而馬林魚隊則是有一堆充滿天份的年輕球員。身為一個球迷,我寧願看到一支年輕的球隊努力打拼然後隨著時間過去越來越強,而不想去看一支老邁的球隊在場上掙扎,而一群老傢伙在比誰在八月的時候比較晚豎起白旗投降。

28. Colorado Rockies
因為他們已經幾乎沒有可能成為會進季後賽的球隊,我對他們從這個立足點決定在這個球季結束以後不做什麼事的想樣沒什麼意見。他們有一些不錯的年輕球員,而如果他們要看看這些人之後培養得狀況再把錢花在老將身上,這不會是什麼錯誤的想法。

但是我搞不懂的是為什麼他們要找來幾個不怎麼出色的後援投手。用 Larry BigbieAaron Miles(好吧,這傢伙不怎麼重要)換來了 Ray King,而他對於一支有意爭霸的球隊是滿有用的,但是對洛磯隊來說就幫不上什麼忙了。

然後,他們到市場上晃晃,用兩百五十萬元的代價找來了 Jose Mesa,讓我們假設那是因為 Mesa 是一個「已經培養好的終結者」。問題在於,即使你相信有個「培養好的終結者」是很重要的,在沒有意願爭霸的時候花太多的錢在這樣的球員身上還是個糟糕的主意。

我想我只是搞不懂洛磯隊想要幹嘛。如果他們想要以年輕的球員為中心重建一支球隊,那為什麼要浪費時間在幾個年過三十歲的後援投手?如果他們想要打造一個勝率過半的球隊,那為什麼只找了幾個年過三十歲的後援投手?

Tuesday, March 14, 2006

Top 20 2006 Sophomores

By Bryan Smith / The Baseball Analysts

4. Brian McCann - C

Year    Lvl    G   AB   R    H   2B  3B  HR  RBI  BB   SO   Avg   OBP   SLG   OPS
2002 Rk 29 100 9 22 5 0 2 11 10 22 .220 .295 .330 .625
2003 Low-A 115 424 40 123 31 3 12 71 24 73 .290 .329 .462 .791
2004 Hi-A 110 382 44 106 35 0 15 65 31 54 .277 .337 .487 .824
2005 AA 48 166 27 44 13 2 6 26 25 26 .265 .359 .476 .835
2005 MLB 59 180 20 50 7 0 5 23 18 26 .278 .345 .400 .745
當去年 Johnny Estrada 受傷無法上場的時候,勇士隊很勇敢的把 McCann 拉到大聯盟。這段時間裡,Brian 的表現令人讚賞,他和投手群的搭配順暢,打擊的表現也很不錯。事實上,他讓很多勇士隊的「老」球迷想到了 Joe Torre,他在二十一歲的時候也打出了很接近的 .282/.355/.395。在之後的四年中,Torre 慢慢爬向他的高峰期,在 25 歲的球季裡打出 .943 OPS 的成績。McCann 的長打能力比他去年所展現出來的還要好一點,如果你的夢幻聯盟還沒選秀的話,我建議你,至少把 McCann 選入當第二號捕手。

9. Jeff Francoeur - OF

Year    Lvl    G   AB   R    H   2B  3B  HR  RBI  BB   SO   Avg   OBP   SLG   OPS
2002 Rk 38 147 31 48 12 1 8 31 15 34 .327 .395 .585 .980
2003 Low-A 134 524 78 147 26 9 14 68 30 68 .281 .325 .445 .770
2004 Hi-A 87 331 56 97 26 0 15 52 22 69 .293 .346 .508 .854
2004 AA 18 76 8 15 2 0 3 9 0 14 .197 .197 .342 .539
2005 AA 84 335 40 92 28 2 13 62 21 76 .275 .322 .487 .809
2005 MLB 70 257 41 77 20 1 14 45 11 58 .300 .336 .549 .885
在這張表上沒有任何人比 Francoeur 更難預測。如果我根據 PECOTA 的看法,他的排名不會這麼高,因為這個系統沒看到這個勇士隊的外野手將在未來的五年之內打破 4.0 WARP 的記錄(這啥啊?)。然而,我也對 PECOTA 給他的「類似球員」列表很有興趣,那張表的前五名中包括了 Juan Gonzalez、Cal Ripken 和 Sammy Sosa,如果我們看前二十名的話,會看到更多明星賽的常客在那裡面。和 Rickie Weeks 一樣,Francoeur 也有他的問題,我認為他在一段時間裡可能會是棒球裡表現好壞差異最大的球員之一。但是很少有人比他更能掌握對棒球比賽的感覺,從他適應大聯盟投手的速度就能看出這點。他的長打力還是令人驚嘆,而當他準備好的時候,我想我們都能從他身上多學到一點守右外野的方法。

Monday, March 13, 2006

A New Way to Measure Strikeout Proficiency

By Rich Lederer / The Baseball Analysts

不必是一個數據頭或是球探也知道能投出一堆三振的投手比那些投不出三振的投手來得受歡迎。但是最有價值的問題是:我們用怎樣的方式才能最準確的估算出誰是最擅長三振的投手?

曾經有一段時間,我們很單純的看三振總數。這個方式很簡單,而且也證明了是一種評估投手威力的好方法。

去年大聯盟的三振王是 Johan Santana,他投出了 238 次三振。Jake Peavy 則是國聯的三振王,共投出 216 次。在 1960 年代,像 Santana 和 Peavy 這樣的投手將會被放在 Topps 的棒球卡上,來彰顯他們在三振數上領先全聯盟的偉大事跡。

TOP TEN LEADERS IN STRIKEOUTS
Johan Santana     Min     238
Jake Peavy SD 216
Chris Carpenter StL 213
Randy Johnson NYY 211
Doug Davis Mil 208
Pedro Martinez NYM 208
Brett Myers Phi 208
Carlos Zambrano ChC 202
John Lackey LAA 199
A.J. Burnett Tor 198
藉由電腦的幫助,我們開始更仔細的處理數據,我們計算出量和比例,而不只是單純的總量。這個數據很快的變成平均每九局的三振數(K/9)

TOP TEN K/9
Mark Prior        ChC    10.15
Jake Peavy SD 9.58
Johan Santana Min 9.25
Brett Myers Phi 8.69
Pedro Martinez NYM 8.63
Jason Schmidt SF 8.63
John Lackey LAA 8.57
A.J. Burnett Tor 8.53
Randy Johnson NYY 8.42
Scott Kazmir TB 8.42
在三振總數上以 188 次排名第 12 的 Mark Prior 共投了 166.2 局,他平均每九局可以三振 10.15 名打者。很有趣的是,Prir、Peavy 和 Santana 是唯三平均每局能三振超過一名打者的投手。(為了方便比較,在投球局數超過一百六十二局的投手中,去年平均每九局能三振的人數是 6.21 人。)

平均每九局的三振人數的確是很不錯的數據,但是將三振數除以面對的總打者數是一個更好的數據。原因?嗯,K/9 對那些面對比較多打者的投手比較有利,而反而處罰了那些不常被擊出安打、投出保送或是觸身球的投手。簡單來說,一個投手如果在一局中三振三名打者但是在這當中也投出兩次保送挨了三支安打,難道會和另一個在一局中投出三連斬的投手一樣有效率嗎?顯然是沒有。

很自然的,平均每打席的三振數(K/BF or K/TBF or K/BFP)在過去數年中越來越被人喜愛。

TOP TEN K/BATTERS FACED
Mark Prior        ChC     .268
Jake Peavy SD .266
Johan Santana Min .262
Pedro Martinez NYM .247
Brett Myers Phi .230
Randy Johnson NYY .229
Josh Beckett Bos .228
A.J. Burnett Tor .227
John Patterson Was .226
Chris Carpenter StL .224
Prior、Peavy 和 Santana,也就是平均每局都三振超過一人的三人組,同時也都把所面對的打者三振了超過四分之一。Prior 再度是第一名,三振了所面對的打者中將近 27%。然而,他和 Peavy 的差距比較接近了,因為後者被擊出的安打和保送總合比較少,所以面對的打者總數較少。(在去年投球局數超過一百六十二局的投手中,平均的 K/BF 是 .163)

Chris Carpenter 在 K/9 排名是第十六名,而在這張表中爬到了第十名。這位去年贏下賽揚獎的投手去年平均每九局只投出 1.9 次保送,平均每九局出現的上壘數則排名第六。Josh Beckett 和 John Patterson 在 K/9 中分別排第十三名和第十二名,也靠著他們平均每九局送上壘的跑者非常少,而擠下了 Jason Schmidt、John Lackey 和 Scott Kazmir。

再來,就像 K/BF 是個比 K/9 更好的量表,平均每投一球能三振的打者數則是更好的量表。事實上,這是所有的方法中最好的一個。是的,把三振數除以總投球數是最好的一個 DIPS,他測量了投手主宰對手的能力和效率。

就像三連斬是比三振三人更好的一件事,一個常常投三球就三振對手的投手也比那些要花五、六球才能三振對手的投手好。也就是說,他比較容易讓對手揮棒落空,而且他也比較能投到球賽後段,比其他人製造出更多的三振數。

TOP TEN K/PITCHES
Johan Santana     Min    .0714
Jake Peavy SD .0684
Pedro Martinez NYM .0683
Mark Prior ChC .0665
Chris Carpenter StL .0627
Randy Johnson NYY .0616
A.J. Burnett Tor .0600
Brett Myers Phi .0599
Josh Beckett Bos .0592
John Patterson Was .0582
雖然前十名和 K/BF 的前十名是一樣的,排名則有些小小的不同。Santana 從第三名爬到第一名,而 Prior 則掉到第四名。因為 Johan 平均每個打席所花的球數只有 3.66,比 Mark 的 4.03 球少了 10%。

0.0714 K/#PIT 到底代表什麼?這是個好問題。從這個數據本身看起來滿怪的,但是這個數字在你把他乘上一百之後就顯得比較有感覺一點。你會發現,Santana 平均每投一百球,就能三振 7.14 名打者。我們在做的不是只有算數而已,我們還能得到一個幾乎和平均每次先發的投球數下的結果一樣的數據。

這張表和上面的表最大的差異是列出了平均投一百球的三振數,而不是平均每九局所能投出的三振數。在大家開始關心投球數的年代裡,這個數據可能比 K/9 更能告訴大家一些事情。

(為了說明起見,在能被排上防禦率排行榜的投手中,先發投手平均每次上場投大約 98 球,能完成六又三分之一局的比賽。平均每一百球能三振的打者數是 4.44 名。)

TOP TEN K/100 PITCHES
Johan Santana     Min     7.14
Jake Peavy SD 6.84
Pedro Martinez NYM 6.83
Mark Prior ChC 6.65
Chris Carpenter StL 6.27
Randy Johnson NYY 6.16
A.J. Burnett Tor 6.00
Brett Myers Phi 5.99
Josh Beckett Bos 5.92
John Patterson Was 5.82
我覺得列出那些在 K/100 排行榜上列在最後幾名的投手也是一件有趣的事。

BOTTOM TEN K/100 PITCHES
Horacio Ramirez   Atl     2.62
Jose Lima NYM 2.79
Kenny Rogers Det 2.89
Kyle Lohse Min 2.99
Bronson Arroyo Bos 3.03
Jason Marquis StL 3.09
Carlos Silva Min 3.10
Jason Johnson Cle 3.10
Jamie Moyer Sea 3.12
Josh Fogg Pit 3.14
這些投手都是以「投好球然後讓打者出局」而聞名。Carlos Silva 是最好的例子,他平均面對每個打者只投 3.06 球,是大聯盟投手中最低的一個,而他成功的最主要原因就是他平均每九局只投出 0.43 次保送,是大聯盟中最低的一個。

能三振很多打者的投手通常比其他人更有效率,應該他們讓比較少的球被擊入場內。簡單來說,越多球被擊入場內,會產生越多的安打及失誤。安打和失誤會導致失分,而失分會導致輸球。

我們一直都知道三振是最好的選擇。越多三振,越好。我們也知道所用的球數越少越好。總合來說,高三振和低用球數是成功的配方。最好的數據是 K/100。這個數據還可以再經由球場效應的調整而變得更精確。

很不幸的是,我沒有在主場和在客場的球數數據。當這個數據齊備的時候,我們就可以用調整過後的數據來對投手做排名。我相信這個數據就算不是評斷投手整體表現的最佳數據,也會是評斷投手對場上的主宰性的最佳數據。

Wednesday, March 08, 2006

Mailbag: How will Francoeur fare?

By Mark Bowman / MLB.com


Jeff Francoeur 在大聯盟的前十五場比賽打出長打率 .913 的成績,但是在八月一日之後只有 .434

你認為 Jeff Francoeur 在他第一個完整的大聯盟球季裡會有怎樣的表現呢?會像是去年那樣在打擊上有亮眼表現,還是會因為投手對他比較熟悉而有些衰退呢?

有幾個因素是 Francoeur 去年不用去面對的。首先,他去年以菜鳥的身份打出很漂亮的成績。他要怎麼面對這樣的壓力將會是我們第一個要觀察的問題。另外,現在對手也比較知道該怎麼攻擊他的弱點了。也就是說,他必須要能展現出比較穩定的 plate discipline 以迫使投手投出他能順利擊中的球。

也就是說,他必須要能夠和其他成熟的大聯盟球員一樣處理那些壓力,而他必須要在還有點生澀的 22 歲時做到。在這樣的年紀裡,他似乎已經有了一些其他偉大運動員的特質。他能像 Arthur Fonzarelli 一樣冷靜,他有和 Riggie Jackson 一樣的長打力和 Roberto Clemente 一樣的強勁臂力。

看起來他有著所有能讓他在未來數年裡在大聯盟成為超級明星的特質。但是首先他必須證明自己能夠控制好球帶。在他大聯盟的前 154 個打數裡,他打出 .342 的成績並拿下六個保送。這六次保送都是在八月二十一日到三十一日所拿下的,而且其中有兩個是故意四壞。在他最後 102 個打數裡,他被保送了五次打擊率則是 .235。這兩個保送有兩次是在九月二十六日對上 Rockies 的比賽裡所拿下的。

仔細分析以後,我們發現他去年一共有十一次保送,其中有六次是在連續五場的比賽裡得到的。當你考慮到他一共有 68 場比賽有超過一個打數,那你會發現顯然他的美德列表裡沒有耐心這一項。

我的意思是,Francoeur 不應該放棄他那積極、具有攻擊性的方式。他只需要緩和他急於進攻的心態,最終會發現投手有的時候會失手,或是決定挑戰他,而投出他更能擊中的球。

Francoeur 今年應該可以擊出至少 20 支全壘打。如果他能有超過兩成八的打擊率,而且上壘率落在大約三成三五附近,那他第二年球季就能說是成功的一個球季。

誰是這個球季裡勇士隊最引人注目的球員?誰又是最讓人興奮的呢?


我很期待看到 Chipper Jones 在他那被傷勢影響的兩個球季後反彈回升。他在去年身體還很健康的那年裡打得實在太棒了,而在他 34 歲的現在,我們有很多理由相信他還能有幾個球季的漂亮表現。

至於最令人興奮的球員,可能是 Andruw Jones 或是 Marcus Giles。Jones 有可能隨時做出登上頭條的漂亮接殺,而他的球棒更在去年許多次球賽後半時為球隊增加許多歡樂氣息。

而雖然 Giles 可能沒辦法像去年的 Andruw 一樣擊出五十一支全壘打,他還是有很多方法可以讓球迷們感到狂熱。他的防守、速度和打擊,都能讓球迷期待。沒有人比他更認真的參與比賽,而這可以從他每次往二壘衝時都努力破壞雙殺上看得出來。對我來說,像他那樣積極的參與比賽,無論是打擊時或是在場上,都一直讓我感到興奮。

我看到報導說 John Thomson 目前被放在企圖交易名單中。誰會對他有興趣?而勇士隊期待用他來換到誰呢?

說 Thomson 被放在企圖交易名單中並不十分精確。那只是在說勇士隊可以選擇把他交易出去。在有六名合適的先發投手,而先發輪值圈又只賽得下五個人的狀況下,把他交易出去只是一種可能而已。

顯然一定會有一些球隊對他有興趣。他的薪水才四百七十五萬,對一個資深而且有實力拿下十五勝的投手來說,只能算是個零頭罷了。

勇士隊對 Kyle Davies 的計劃是?

看起來勇士隊打算把 Jorge Sosa 放在先發輪值圈中。那麼,如果他們不把 Thomson、Sosa 或是 Horacio Ramirez 交易掉,Davies 就很有可能從 AAA Richmond 開始下個球季。雖然看起來他已經準備好在大聯盟出賽,不過下個球季讓他從 Richmond 開始並不能說是個錯誤。他才 22 歲,並且還有很多可以學的。

去年當先發投手群被一些傷勢影響時,勇士隊從小聯盟叫像 Davies 這樣的上來是件好事,他們的成熟度和技巧都代表著光明的未來。

去年 Andruw Jones 有良好表現的原因之一是球季後的調整。他今年會持續進行去年那套優秀的調整計劃嗎?

Jones 今年選擇著重在舉重上,去年他則是以增強心肺功能為主。以第一眼的印象來說,他的身裁比去更好了,而且他說他增加了將近十磅的肌肉。

為什麼媒體都說勇士隊贏了連續十四座分區冠軍呢?主席辦公室有說過九四年球季不算嗎?

當 1994 年八月十二日球員罷工時,勇士隊落後給博覽會隊六場比賽。因為球季沒有完成,所以沒有任何球隊在那裡贏得了分區冠軍。

如果比賽繼續進行的話,勇士隊還是有可能趕上那支充滿天份的博覽會隊。就在一年之前,他們克服了更大的差距。在 1993 年八月十一日時,他們落後給巨人隊九場比賽,但是最後亞特蘭大從後追上,並且以一場的勝差從巨人隊手中奪下王座。

Monday, March 06, 2006

Around the Horn: Bench

Braves counting on young reserves to be clutch
By Mark Bowman / MLB.com


Wilson Betemit 去年漂亮的填補了因為 Chipper Jones 受傷所出現的漏洞

當 Julio Franco 在 2001 球季的最後一個月加入時,勇士隊希望他們已經找到了一個能解決一壘問題的暫時解答。而事實上他們找到的是一個不老的傳奇,一個在之後四年都證明自己是無價之寶的球員。而現在他也離開了,勇士隊的板凳現在充滿了許多年輕的球員,他們將會在球賽末段的重要時刻被叫上來站在打擊區裡發揮自己的實力。

在 Franco 加入大都會隊之後,勇士隊一直在找人來填補他所扮演的角色,也就是一個能守一壘的右打者,而且在重要時刻能夠對讓 Bobby Cox 對他的代打能力有信心。

進入 2006 年球季時,勇士隊現在最好的板凳球員是 Wilson Betemit 和 Pete Orr,他們兩位將連續第二年扮演內野工具人的角色。左右開弓的 Betemit 和左打的 Orr 守備能力都很不錯,而且打擊也很有實力。

去年在新秀年裡打出 .305 的 Betemit 在很多支大聯盟球隊裡可能都是先發名單上的一員。雖然他的速度不快,這位二十五歲的內野手具有出色的防守能力,而且在打擊區的兩端都有不錯的長打能力。

在 Chipper Jones 受傷而從去年的六月六日開始進入傷兵名單長達六星期的期間,Betemit 開始有機會每天先發,他利用這個機會在六月的八十三個打數裡打出了三成二五的打擊率,並且證明自己是個可靠的三壘手。他在去年只打出四支全壘打,但是他敲出了十二支二壘安打和四支三壘打。

和 Betemit 不一樣,Orr 從來沒有被當做是頂級的新秀。但是在他新秀年的表現中,這個二十六歲的加拿大人打出了三成的打擊率,而且展現出令人印象深刻的衝勁。他盜壘八次成功了七次,而且在 150 個打數裡擊出八支二壘安打。這位將代表加拿大參加世界棒球經典賽的球員也表現出擅長使用短打的能力。身為具有速度的左打者,Orr 可能在今年會成為在球季末段時上場改變局勢的一員。

勇士隊的板凳群平均年齡沒有因為 Franco 的離開而大幅下降是因為他們找來了三十九歲的 Todd Pratt,他今年將繼續擔任後補捕手,和他之前漫長的大聯盟生涯時一樣。去年他在費城人隊打出 .251 及七支全壘打,他先發上場了生涯最多的 49 場比賽。今年他將擔任快滿 22 歲的 McCann 的後補捕手。

Pratt 在十二月以自由球員的身份和勇士隊簽約之後說:「我很高興能和他一起打球,並告訴他我能做些什麼。我會努力讓勇士隊和 Brian McCann 都能從我身上得到最多的東西。」

在決定誰將擔任他們的替補外野手之前,勇士隊必須先決定誰將先發左外野。左打的 Ryan Langerhans 目前似乎是最佳選擇,但是 Cox 也可能選擇讓 Matt Diaz 和 Langerhans platoon,或是左打的 Kelly Johnson 也有可能,他在去年的新秀年裡展現出優秀的 plate discipline。

在三月三日將滿 28 歲的 Diaz 過去六個職業球季幾乎都在小聯盟渡過。他在 2003 和 2004 年兩年曾經在魔鬼魚隊待過短暫的時間,而他待在大聯盟最長的一段時間是去年,他在皇家隊的 89 個打數裡擊出 .281 的成績。

在 Langerhans 和 Johnson 都是左打者的狀況下,Diaz 當然有可能會在球員名單上拾到一席之地。他在去年對上大聯盟左投手的 54 個打數裡擊出三成七零的打擊率。

在沒有 Franco 的情況下,勇士隊可能會選擇給 Adam LaRoche 成為一壘全職的機會。他們也有可能給右打的 James Jurries 一些表現的空間,他去年在 3A Richmond 打出了 .284 和 21 支全壘打、72 分打點的表現。

Sunday, March 05, 2006

A Look at Unearned Runs by Pitcher Type

By Rich Lederer / The Baseball Analysts

我一直認為滾地球投手比較容易被他身後的隊友的防守失誤影響,因為大部份的守備失誤都發生在滾地球上而不是飛球。就像我高中時代的棒球教練常說的:「球在飛的時候不會有不規則彈跳。」

滾地球比較容易造成失誤有三個主要的原因:

一、和飛球比,滾地球比較不容易處理的乾淨俐落。
二、內野手在處理滾地球的時候比外野手處理飛球相比,更容易出現傳球失誤。
三、裁判組會給內野手較高的標準。

要說明一下第三點,當內野手傳球到一壘時,如果傳得太低、太高或是方向偏掉,導致打者安全上壘時,他很有可能被記上一個失誤。而另一方面,如果外野手在企圖狙殺跑者的傳球偏掉了,他只有在跑者因此多往前推進壘包時才會被記失誤。

如果我長久以來的信念是正確的話,滾地球投手應該會有比飛球投手更多的非責失分。我決定要針對去年的資料分析,看看我的猜測是不是對的。

根據 ESPN 的資料,去年投手一共被擊出 54981 個滾地球和 44528 個高飛球。平均滾飛比是 1.23。在此同時,投手一共掉了 19760 分和 18202 個責失分。失分和責失分的比例是 1.086,反過來說,自責分和失分的比例則是 0.921。也就是說,去年有 7.9% 的失分是非責失分。


非自責分與滾飛比的關係圖

Derek Lowe 在非責失分佔總失分比率這個項目領先所有其他大聯盟投手,比例高達 0.212。是的,他有超過五分之一的失分不是責失分。有一部份是因為他身為滾地球投手所導致的,另一個原因當然就是道奇隊的內野守備,根據 The Hardball Times Baseball Annual 的評比,道奇隊去年的守備是在聯盟平均之下。當然也有可能是由裁判組的偏見和許多其他不可預期的因素等等所導致,尤其是在處理樣本空間較小的時候要特別注意。

來看看這個數據排名的前二十名和最後二十名:

前二十名,投球局數最少 162 局:
Pitcher          Team      %UER     G/F
Derek Lowe LAD .212 2.92
A.J. Burnett Fla .175 2.42
Jeff Suppan StL .172 1.43
Mark Buehrle CWS .172 1.40
Kevin Millwood Cle .153 1.34
Josh Towers Tor .149 1.23
Roger Clemens Hou .137 1.41
Jason Marquis StL .136 1.59
Scott Kazmir TB .133 1.05
Nate Robertson Det .133 1.59
Carlos Silva Min .133 1.55
Jake Westbrook Cle .132 3.13
Matt Morris StL .129 1.60
Kenny Rogers Tex .128 1.33
Do. Willis Fla .127 1.40
Jamey Wright Col .126 2.06
Br. Claussen Cin .124 0.77
Cory Lidle Phi .114 1.79
Bronson Arroyo Bos .112 0.85
Kip Wells Pit .112 1.29

前二十名的投手加權起來的滾飛比是 1.51,或者說是比聯盟平均高了 22.8%。這可能表示滾地球投手真的比較容易失掉非責失分。

最後二十名,投球局數最少 162 局:
Pitcher          Team      %UER     G/F
Joel Pineiro Sea .000 1.29
Brian Lawrence SD .009 1.46
Pedro Martinez NYM .014 0.85
Ryan Franklin Sea .018 0.95
Esteban Loaiza Was .022 1.21
Kyle Lohse Min .024 1.25
Jeff Francis Col .025 1.00
Brad Penny LAD .026 1.32
John Patterson Was .028 0.61
Mark Redman Pit .030 1.64
Aaron Harang Cin .032 0.95
Horacio Ramirez Atl .037 1.60
Johan Santana Min .039 0.91
Freddy Garcia CWS .039 1.60
Jamie Moyer Sea .040 0.87
Brett Tomko SF .040 0.95
David Wells Bos .042 1.51
C.C. Sabathia Cle .043 1.55
Jarrod Washburn LAA .045 0.97
Jon Lieber Phi .047 1.29

最後二十名投手的加權滾飛比是 1.15,比聯盟平均少了 6.5%。這個資料再度證明了滾地球投手比較容易掉非責失分。

我也可以列出滾飛比排名前後各二十名的名單及他們的 %UER。但是為了簡潔扼要起見,我選擇不要去做這種幾乎是重複的工作。另外,球被擊出以後的型態是什麼已經被做過太多的研究。

每個人都知道 Lowe 是極端的滾地球投手。但是有多少人知道他的 %UER 也比其他投手來得高?在 Lowe 的生涯中,他的 %UER 是 13.2%,而聯盟平均則是 7.9%。

我們能從這樣的資訊裡知道什麼呢?首先我要說的是我並沒有想要建立起什麼新的理論基礎。五年前發明 DIPS 理論的 Voros McCracken;Tom TippettMitchel Lichtman 以前就有提出過同樣的理論。

David Gassko 去年八月在 The Hardball Times 上寫過一篇叫做 Batted Balls and DIPS 的好文章,他的結論是:「投手的滾地球比率和非自責分的比例有個微弱但是不能被忽略的關連性。」

他還補充了下面這一段:
非自責分的概念,從一開始就是非常絕妙的想法,那是史上首度想要把投球與守備分開的嘗試。但是一旦我們可以把每個行為的結果和守備分離,把責失分與非責失分分離出來的必要性就消失了。

我同意 David 的看法,並認為我們應該把更多的注意力外在總失分上,而不是責失分。喔,你還是會看到我常常使用 ERA,但是要了解到我認為對衡量投手的表現來說,失分率是比責失分率還要好的工具。

另外,和 ERA 相關的一點,就是要注意到 %UER 高的投手比 %UER 低的投手有較高的可能性在之後衰退。這並不令人意外,列名在前二十名的投手他們的 DIPS ERA 與實際 ERA 的比例比列名在後二十名的投手來得高。

最後,不要因此而瞧不起滾地球投手。在其他因素都相同的條件下,擅長讓對手擊出滾地球的投手還是比較受歡迎。是的,滾地球投手比較容易被擊出安打和造成隊友失誤,但是飛球投手卻比較容易被擊出長打和全壘打。

附註一:由 sdiaa@ptt.cc 網友所提供,幾個職業聯盟去年的表現
              失分  自責分  非自責  自責分/失分
誠泰COBRAS 401 310 91 0.773
統一獅 417 331 86 0.794
兄弟象 445 372 73 0.836
洛杉磯新熊 460 355 105 0.772
中信鯨 385 315 70 0.818
興農牛 437 368 69 0.842
2545 2051 494 0.806

失分 自責分 非自責 自責分/失分
阪神 533 478 55 0.897
橫濱 596 539 57 0.904
養樂多 596 575 21 0.965
中日 628 595 33 0.947
廣島 779 686 93 0.881
巨人 737 694 43 0.942
3869 3567 302 0.922

失分 自責分 非自責 自責分/失分
千葉羅德 479 439 40 0.916
軟體銀行 504 470 34 0.933
歐力士 587 518 69 0.882
日本火腿 606 540 66 0.891
西武 636 571 65 0.898
東北樂天 812 750 62 0.924
3624 3288 336 0.907
附註二:
由 Debugger@ptt.cc 網友所提供,1910~1929 美職的非自責分比例及戰術比例
中間穿插了近三年的中職

戰術部份,因為 1919之前盜壘刺統計不全 所以只列 1920~1929

那年代無指定打擊 所以只算非投手的打席數
以及每一年的 (SB+CS+SH)/PA (都不含投手)
YEAR        R      ER    non-ER%      PA     SB      CS      SH      %
1910 9593 6883 28.2%
1911 11150 8245 26.1%
1912 11135 8184 26.5%
1913 9977 7506 24.8%
1914 14521 10823 25.5%
1915 14215 10744 24.4%
1916 8885 6796 23.5%
1917 8944 6705 25.0%
1918 7379 5649 23.4%
1919 8680 6854 21.0%
1920 10769 8552 20.6% 82771 1689 1537 2707 7.2%
03CPBL 2615 2093 20.0% 22901 530 281 503 5.7%
04CPBL 2497 1960 21.5% 22534 561 308 512 6.1%
05CPBL 2535 2051 19.1% 22708 402 242 431 4.7%
1921 11922 9857 17.3% 83945 1457 1283 2633 6.4%
1922 12041 9978 17.1% 84706 1435 1139 2607 6.1%
1923 11876 9791 17.6% 84811 1549 1228 2354 6.0%
1924 11686 9856 15.7% 84010 1481 1230 2343 6.0%
1925 12589 10500 16.6% 85192 1360 1078 2183 5.4%
1926 11452 9545 16.7% 83635 1259 495 2809 5.5%
1927 11751 9843 16.2% 84063 1426 505 2723 5.5%
1928 11612 9806 15.6% 84329 1260 478 2566 5.1%
1929 12754 10866 14.8% 85040 1315 488 2355 4.9%

Friday, March 03, 2006

Mailbag: Who poses the biggest threat?

By Mark Bowman / MLB.com

Chris Reitsma 已經具備有足以信賴的能力以擔任終結者

我知道所有的「專家」都會把大都會隊當成今年奪冠的熱門人選。你認為對勇士隊來說,實際上最大的威脅是哪個球隊呢?

在取得捕手 Paul Lo Duca、一壘手 Carlos Delgado 和終結者 Billy Wagner 之後,大都會隊已經把他們三個最大的漏洞用三個升級給補上了。

至於費城人隊,他們具有相當強大的攻擊潛力(Chase Utley 在這方面可以說是超級明星)而且將能從對打者有利的環境下取得一些優勢。投手方面,靠著 Brett Myers 和 Jon Lieber,他們的先發投手群前半段能夠給大家一些信心,而那是他們的後援投手所沒辦法提供的。

簽下 Wagner 之後,大都會隊簽下右投 Duaner Sanchez 似乎也讓他們的牛棚有進一步的補強。不過和費城人隊一樣,他們的先發投手群並沒有足夠的深度,而勇士隊將能靠著這一點再度在長達 162 場比賽的賽季裡佔到一些優勢。

如果 Pedro Martinez 的肩膀、腳指或是哪個其他部位都是健康的,那麼他和 Tom Glavine 將能組成堅強的一、二號投手連線。但是在先發投手名單裡的其他人是 Steve Trachsel、Aaron Heilman 和另一個還不確定的投手的話,他們的先發投手陣容給人的疑問將大於大家對他們的信心。

有 John Smoltz、Tim Hudson、John Thomson、Horacio Ramirez 和 Jorge Sosa 的勇士隊先發投手群可稱得上是國聯最佳的先發陣容之一。這讓勇士隊的打線壓力不會那麼大,也不容易會有很長的連敗場次,而且每天上場都讓人抱著勝利的希望。

勇士隊的年輕後援投手們還必須要證明自己。不過這個後援投手的陣容看起比去年更強,而且應該能夠穩定的為國聯最佳先發投手群提供幫助。

從紙上談兵的角度來看,Cliff Floyd、Carlos Beltran、Carlos Delgado 加上 Martinez、Glavine 和 Wagner 的確讓大都會隊看起來像是一支奪冠之路上最大的阻礙。

但是奪下分區冠軍的最重要因素是成為在六個月內最穩定的勝利球隊。擁有最深最可靠的先發投手將是達成這個目標的最大助力。

所以,我還是會說勇士隊有著足以勝過戰力有大符改善的大都會隊的實力。並在馬拉松般的賽季最後再度拿下國聯東區冠軍。

既然 Julio Franco 離開了,會不會再找人和 Adam LaRoche 在一壘組成 platoon 搭擋呢?

James Jurries 一直都能打出不錯的攻擊成績,而勇士隊也會在春訓的過程中更仔細的觀察他。如果他能持續的打出好成績,同時證明自己不會是防守上的漏洞,他就有可能和 LaRoche 一起 platoon 一壘。

LaRoche 擁有很可靠的防守能力,而且從來沒有被給過足夠的機會證明他打不打得好左投手的球。他去年對上左投手的打擊率是 .188,但是總共只有 48 個打數。他在過去兩年在大聯盟裡總共只面對左投手 68 個打數。

勇士隊的 Bobby Cox 說他可能會給 LaRoche 每天上場的機會。但是他也同時也對於 Jurries 能不能證明自己在防守上也能有所貢獻感到興趣。

在 2003 年球季開始前,大家對於 Robert Fick 也有同樣的質疑。但是他最後發展出他的防守技巧,在一壘完全不成為球隊的負擔。

為什麼在每一個對下一個球季的季前預測裡我都看到他們說勇士隊的牛棚比去年弱?和去年一開始相比,我覺得還好啊。

說今年的牛棚比去年那個製造出一堆麻煩讓勇士隊處理的牛棚的弱是不公平的。比較好的說法是今年的牛棚是缺乏經驗而充滿未來性的。

Chris Reitsma 展現出成為可靠的終結者的能力,而 Oscar Villarreal 在春訓的第一週也讓人有相當不錯的印象。Villarreal、Joey Devine、Anthoney Lerew 和 Blaine Boyer 都有潛力成為可靠的 setup man 或是終結者。

擁有 Macay McBride、John Foster 和 Mike Relinger,表示勇士隊在左投後援投手的名單上有著相當的餘裕,在季賽開始前能好好選擇。

去年的牛棚整體來說可能是勇士隊在過去十多年來最慘的一個。今年牛棚裡有許多人手應該可以讓 Cox 不會連續兩年體驗到這種慘狀。

在失去 Franco 這位不僅是後備球員同時也是球隊領導人之一的球員之後,誰將會接下帶領年輕球員的責任?

Franco 對球隊最大的影響主要是針對球隊的拉丁裔球員。板凳教練 Pat Corrales 向來在球隊裡也都能扮演這個角色,而對勇士隊來說,很幸運的是他今年將會重回這個職務。

對全隊來說,Smoltz 一直都有能力擔任這個責任。Chipper Jones 和 Andruw Jones 也都在過去幾年裡多擔任了一些這樣的責任。

勇士隊一直把重心放在有天份的而且個性好的球員上。這讓他們一直有很多人能夠挺身而出擔任領導者。

在勇士隊失去 Leo Mazzone 之後,投手群受到多大的衝擊?說實話吧,真的找得到人取代 Mazzone 嗎?

這個問題已經回答過很多次了,但是還是定期會出現在我的信箱裡。即使在勇士隊雇用 Roger McDowell 擔任新任的投手教練之前,我就已經說過勇士隊在失去 Mazzone 之後還是會繼續過日子的。

那個時候,我知道有一些老將不太在乎他的離開,而有些年輕的投手則說和 Mazzone 一起工作令人不愉快。說這些話的人包括 John Smoltz、Tim Hudson、John Thomson、Kyle Davies 和 Horacio Ramirez。

在春訓營開始將近一個禮拜的現在,沒有任何一個投手、教練或是球隊管理階級的成員說過他們想念 Mazzone。所以我認為他們對於這件事的冷漠是我在十月所說的話的佐證。

Wednesday, March 01, 2006

Around the Horn: Outfielders

Jones, Francoeur and Langerhans inspire superlatives
By Mark Bowman / MLB.com


上場六十七次就製造出十三次助殺的 Jeff Francoeur

當 John Schuerholz 開始為 1991 年的勇士隊 -- 也就是開始了球隊連續十四屆霸業的那支勇士隊 -- 建構球員名單時,他把重心放在尋找防守好的球員,以便提供他那些充滿天份的投手們足夠的支援。

為了使用這套成功的策略,Schuerholz 一直確保他的球隊有首屈一指的中外野手,作為最佳外野組合的基石。無論是 Otis Nixon、Marquis Grissom、Kenny Lofton 或是 Andruw Jones,Schuerholz 找來的中外野手總是提供給他的投手們足夠的協防兩翼的能力,並且能夠做出許多特技般的接殺。

而從 Jones 這位連續八次金手套獎得主的身上,勇士隊充滿天份的先發投手群再度得以感受到那樣的信心。而這樣的信心更在他們知道左右外野將分別由防守天才 Jeff Francoeur 及 Ryan Langerhans 擔任時獲得加強。

Tim Hudson 說:「只要你有像 Andruw 那樣的傢伙守在你身後,那真的能夠讓你投起球來更有信心。他的守備範圍非常廣,而且讓他周圍的人都變得更棒。」

在 2004 年的最後三個月裡,Jones 的左右兩邊分別由 J.D Drew 和 Charles Thomas 來守,當時有人認為那是勇士隊的連霸大業裡外野最強大的一刻。但是當 Francoeur 和 Langerhans 在上個球季的下半裡加入之後,有很好的理由讓人懷疑現在的組合是不是更棒的一個。

Bobby Cox 說:「我不知道有沒有辦法說哪一個組合比較好。他們都很棒,非常非常棒。」

就防守來說,Jones 很少有可堪並論的對象。事實上,有些人認為他是棒球史上防守最好的外野手之一。雖然時間讓他也許速度比以前慢了半拍,在四月才滿二十九歲的他還是掌握了外野的絕大一塊場地,而且他的臂力不但強,而且傳球也很準確。

從 Jones 在 1998 年成為亞特蘭大的先發中外野手之後,勇士隊一直沒有擔心過他的防守。他們只是一直希望有一天他能打出像去年一樣的攻擊數據,而去年他靠著攻守表現在國聯最有球員的選舉中僅敗給 Albert Pujols 名列第二。

去年擊出領先全聯盟的 51 支全壘打和 128 分打點之後,Jones 有很強烈的意圖要證明那不僅是運氣好而已。在季後的調整裡,他把焦點放在重量訓練上,讓他在進入春訓營時將會有比以往都還好的體態。

Jones 並不是唯一在下週投捕報到時就會到春訓營的外野手。Francoeur、Langerhans 和 Kelly Johnson 這三個在菜鳥球季就都有不錯表現的新秀也都預計會提前到來。

Jones 說:「這些年輕的傢伙,他們都很期待新的球季開始。我會和他們一起在那邊,這真令人興奮。」

在七月初上大聯盟以後,Francoeur 用他的球棒和手套證明了自己是「Mr. Excitement」。他在僅僅 257 個打數裡,打出三成打擊率和十四支全壘打、四十五分打點。在防守上,這位二十二歲的右外野手也同樣令人印象深刻。在場上只守了 67 場比賽,他還是成功締造了 13 次的助殺:在所有國聯外野手中名列第二。

響尾蛇隊的 Bob Melvin 提到 Francoeur 時說:「他守備守得很好,而且臂力也很強。」這是在勇士隊八月十三日對上響尾蛇隊的比賽前所說的,而在那場比賽裡,Francoeur 打出一支全壘打,而且讓對手兩名跑者在本壘前出局。

和 Francoeur 一樣,Langerhans 有著一般中外野手的速度和守備範圍。有的時候他的傳球不太準,但是他的臂力肯定算是強的,特別是和其他左外野手相比的話。Cox 說:「他是一個很好的外野手,他的防守簡直是神乎奇技。」

Cox 去年球季最後開始讓 Langerhans 規律的出賽,而這位即將滿 26 歲的外野手則以在九月的時候打出三成三三的打擊率做為回報。他在打擊上的進展應該足以讓他繼續穩定的被排在先發名單上。

在得到穩定的出賽之前,Langerhans 會和 Johnson 輪流出賽,Johnson 的菜鳥球季在失去對好球帶的判斷能力之前表現得還不錯。他有很不錯的運動天份,但是他一直到 2004 年才轉任為外野手,所以還需要增強一下對飛球的判斷能力。

如果勇士隊選擇在左外野採取 platoon 的策略,他們應該會派上右打的 Matt Diaz 來對上左投手。Langerhans 和 Johnson 都是左打者。去年在皇家隊時,Diaz 在對上左投手的 54 個打數裡擊出三成七的打擊率。他在十二月的時候被勇士隊從 waver list 上拿下,在春訓時將會以 40 人名單內的身份參加。