Offseason Rankings: Bottom Third (2)

by Ben Jacobs / The Hardball Times

27. Detroit Tigers
底特律過去幾年的問題在於，即使他們那些高風險的交易行動的確得到了一些好處，對老虎隊來說還是不足以讓他們成為有實力爭冠的強隊，然後他們必須把那些球員繼續放在球員名單上，禱告這些人不會在隔年突然受傷或是表現掉到谷底。

在 2003 年老虎隊打出四十三勝一百一十九敗的成績之後，他們簽下了 Ivan Rodriguez 這名又老又容易受傷的捕手，而且還給了他四年約。他在 2004 年打出 135 OPS+ 的成績，讓老虎隊比前一年多贏了 29 場比賽。問題是這樣的大幅進步之後，他們的成績還是遠遠的不到五成勝率。另一個問題是 Rodriguez在隔年沒辦法繼續保持這樣的產能，他在 2005 年的 OPS+ 只有 94。

在 2004 年球季結束之後，老虎隊用兩年約簽下了 Troy Percival，然後給了 Migglio Ordonez 五年合約。Percival 完全爆掉了，而 Ordonez 也只打了八十二場球，OPS+ 也只有 113。現在 Percival 還有一年約，但是可能什麼也沒辦法給球隊，在此同時，Ordonez 還剩四年約，而他也不會變得更年輕或是更健康。

在這個冬天，他們繼續簽來老而且高風險球員的慣例，這次輪到的是 Todd Jones 和 Kenny Rogers。Jones 的問題比別人高了一倍（如果你想到他到四月的時候會滿 38 歲，那也許是多了兩倍），首先，他去年的成績非常好，但是他前年的成績只能說是中等，而他在 2003 年時則是完全不行。第二，即使他還能夠投出去年那樣的成績，我實在是不覺得老虎隊只需要簽一個好的終結者就能成為一支真正有競爭力的球隊。

至於 Rogers，他的第一個問題是他已經 41 歲了。下一個問題是雖然他在去年投出很漂亮的 130 ERA+ 的成績，他在將近兩百局的投球裡只三振了 87 名打者。以他這種三振率，今年繼續維持同樣成績的機會不太高。把這兩個問題一起考量下去，那麼你會同意這樣的約實在是一個高風險的合約。

唯一讓他們今年的冬天不會比去年的慘的原因是 Jones 或是 Rogers 應該都不會像 Percival 一樣爆得那麼慘，而他們兩個都是簽下兩年約，不會像 Ordonez 一樣變成長期的風險。不過，還是一樣，今年對老虎隊來說還是一個高風險而且低回報的冬天，不太可能讓他們有多少改善。

26. Houston Astros
去年我對太空人隊的推測錯得不能再錯。在他們失去 Carlos Beltran、Jeff Kent 但是留下 Craig Biggio 之後，我把他們在季後的動作總評為第 29 名。但是，他們不但沒有像我預測的那樣掉到分區第三之後，反而靠著 Roger Clemens、Andy Pettitte 和 Roy Oswalt 打進世界大賽。

那麼，我從這當中學到了什麼嗎？顯然是沒有。

去年太空人隊的得分在國聯排第十一名，但是他們靠著掉了最少的分數使得他們打出相當成功的戰績。

那他們做了什麼來改善差勁的攻擊火力呢？嗯~~他們用一個相當奇怪的約簽來了 Preston Wilson。太空人隊給了 Wilson 一個保障一年外加三年選擇權的合約，也就是說，他要嘛就是以一年四百五十萬元的價碼幫太空人隊打一年球，不然就是用兩千八百萬幫他們打四年。

先不討論執行一個表現中等、而且過去還受過一些傷的三十二歲選手的三年選擇權可能不是個好主意，事實上把他簽下來對於改善太空人隊的攻擊根本起不了真正的作用。他可能會比 Chris Burke 或是 Willy Tavears 好，但是好的程度不足以讓太空人隊的打擊看起來比較有威脅到哪裡去。

所以，如果攻擊上不會有什麼明顯的改善，那他們最好能確保讓那些超強的投手繼續都留在名單上，對吧？很不幸的，他們沒做到， 或者我應該說，他們到現在還沒做到這件事。

或許你已經知道了，問題在於 Clemens 讓整個情勢變得很難以評估。去年，他在 211.1 局的投球裡投出了像神一樣的防禦率 1.87。但是太空人隊沒給他薪資仲裁，表示說即使他沒退休而且也沒有和其他球隊簽約，他還是要到五月一日之後才能回到太空人隊。

如果 Clemens 真的回到球隊，即使是在錯過了球季的第一個月之後，太空人隊的前景還是會看好很多。如果他退休或是跑到別的球隊去，那太空人隊就會需要 Pettitte 和 Oswalt 都保持健康，而且投出非常好的表現才會有進入季後賽的機會。而且可能還需要某個人在打擊上忽然有些突破之類的。

除了用奇怪的合約簽下 Wilson 和可能會失掉 Clemens 之外，太空人真正做的事只有用一年約加一個選擇權簽下不怎麼令人期待的後援投手 Trever Miller，並且用兩年七百五十萬的價碼簽下了惡夢般的 Brad Ausmus（他在開季後兩個禮拜就要滿 37 歲了）。

25. Philadelphia Phillies
費城人隊在這次球季結束的時間裡所預到的第一個問題是他們實在沒有什麼能做的。很明顯的，Billy Wagner 不想要回到費城，所以他和紐約大都會隊簽約並不令人驚奇。然而，這不表示費城人隊不想念他去年在 77.2 局中投出防禦率 1.51 的表現。

失掉 Wagner 表示費城人隊需要找到另一個終結者，而他們的解決方法是找來 Tom Gordon。Gordon 在洋基隊有兩年很不錯的表現，但是他現在已經 38 歲，而費城人隊用三年共一千八百萬的合約簽下他，這基本上就不是什麼好主意。

為了要提升牛棚的實力，費城人隊用 Jason Michaels 這位證明過自己在一定的時間裡能打出好成績的外野手換來了 Arthur Rhodes。Rhodes 去年也投出相當不錯的成績，但是他已經 36 歲，而且之前的兩年成績不怎麼樣，而且即使他的狀況還好，他也不太可能投超過五十局。

除了把 Michaels 交易掉之外，費城人隊還在自由市場裡失去了 Kenny Lofton。他們把 Jim Thome 加上一筆現金拿去換來了 Aaron Rowand（和兩個滿令人心動的新秀 Dan Haigwood 和 Gio Gonzalez），用來填補 Lofton 的位置。這是他們今年最漂亮的一筆交易，藉此他們把一壘的位置空出來給了 Ryan Howard，而即使 Rowand 可能沒辦法複製去年費城人隊的中外野手所打出的 .322/.392/.419，他是一個 ballhawk（？）

其他費城人隊的糟糕交易包括用一個去年投出一般水準而過去曾經是高過平均水準的先發投手（Vicente Padilla）換來一個去年不到平均水準而且看起來不怎麼令人抱著大希望的後援投手（Ricardo Rodriguez）。他們也簽來了一個中等的內野手（Alex S. Gonzalez）和一個糟糕的內野手（Abraham Nunez）、一個中等的後援投手（Julio Santana）、一個後補捕手（Sal Fasano）和一個曾經曇花一現的先發投手（Ryan Franklin）。為了要簽下 Nunez 和 Gonzalez，費城人隊還浪費了他們從失掉 Wagner 所得到了補償選秀權（然後他們又為了Gordon 浪費了另一個選秀權）。

只要能在三壘、先發投手或是牛棚中改善一、兩個球隊的弱點，費城人隊就可以在上個球季結束後的這段時間裡讓自己變成一支很有機會打進季後賽的球隊。相反的，他們最多只能算是站在原地不動，甚至在 Gordon 及 Rhodes 兩個人之一受傷或是表現不佳的話，那就是退步了。而在此同時，大都會隊則是大步往前邁進，超越費城人隊成為進入季後賽的熱門球隊。