Around the Horn: Starting pitchers

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當 John Smoltz 上次健康的待在先發投手群中時，Tim Hudson 還在運動家隊的農場裡成長，而且還是持續仰慕著亞特蘭大堅強的先發投手群。現在 Smoltz 終於再度回到先發投手群的名單，雖然這份名單上已經沒有 Greg Maddux 和 Tom Glavine，但是現在則加上了 Hudson，所以總是有人在說勇士隊在 2005 年時的先發陣容群將是史上最強的之一。

「我們認為這個投手陣容有潛力達到，如果沒有超過的話，和以往我們所建構出來的任何一個投手陣容一樣的成績。」John Schuerholz 說。他一手打造了達成史上最佳的分區十三連霸的陣容，而且最主要都是建立在投手陣容上的強度上。

有了 Hudson，Smoltz，Mike Hampton，John Thomson 和 Horacio Ramirez 之後，勇士隊有著非常堅強的投手群。但是今年還是有著不穩定因子，而且這個團隊顯然有幾個問題：

Hudson 從美聯轉來，能順利的適應國聯及亞特蘭大的環境嗎？
Smoltz 能負擔得了轉任先發投手對體能的嚴苛考驗嗎？
Thomson 和 Hampton 能克服去年球季末困擾他們的傷痛嗎？
Ramirez 的肩膀夠健康讓他可以重拾光明的前途嗎？

Year Ag Team Lg W L SV IP H R ER HR BB SO ERA 1988 21 ATL NL 2 7 0 64.0 74 40 39 10 33 37 5.48 1989 22 ATL NL 12 11 0 208.0 160 79 68 15 72 168 2.94 1990 23 ATL NL 14 11 0 231.3 206 109 99 20 90 170 3.85 1991 24 ATL NL 14 13 0 229.7 206 101 97 16 77 148 3.80 1992 25 ATL NL 15 12 0 246.7 206 90 78 17 80 215 2.85 1993 26 ATL NL 15 11 0 243.7 208 104 98 23 100 208 3.62 1994 27 ATL NL 6 10 0 134.7 120 69 62 15 48 113 4.14 1995 28 ATL NL 12 7 0 192.7 166 76 68 15 72 193 3.18 1996 29 ATL NL 24 8 0 253.7 199 93 83 19 55 276 2.94 1997 30 ATL NL 15 12 0 256.0 234 97 86 21 63 241 3.02 1998 31 ATL NL 17 3 0 167.7 145 58 54 10 44 173 2.90 1999 32 ATL NL 11 8 0 186.3 168 70 66 14 40 156 3.19 2001 34 ATL NL 3 3 10 59.0 53 24 22 7 10 57 3.36 2002 35 ATL NL 3 2 55 80.3 59 30 29 4 24 85 3.25 2003 36 ATL NL 0 2 45 64.3 48 9 8 2 8 73 1.12 2004 37 ATL NL 0 1 44 81.7 75 25 25 8 13 85 2.76

這些問題一直要到球季開打以後才能得到完整的答案，不過看來勇士隊最大的擔憂還是在 Smoltz 這位從 1999 年之後就離開先發投手陣容的大投手。他在那個球季帶著傷病投球，最後導致他在 2000 年四月時接受了 Tommy John 手術。勇士隊的醫療團隊在 2001 年球季中時認為 Smoltz 的手臂比較適合擔任救援投手，而他們現在則相信他已經重新恢復了力量，而且在先發投手的定期工作下會得到更多的保護。在 1996 年拿下生涯最高的二十四勝記錄並贏得賽揚獎的 Smoltz，在過去兩年一直宣稱每五天投球一次並且有規律性的在場邊練投對他的開過四次刀的右手肘來說會比較好。假設 Smoltz 保持健康，他可能也不會再像是在擔任終結者時那種高三振率的投手。然後，這位從 1998 年初登板就一直待在勇士隊的三十七歲右投手，還是會有幾種像他那時速 98 英哩一樣有效率的球種可以對付對手。他還有超過平均水準的滑球和獨特的 SFF。他相信他可以在今年投超過兩百局並拿下最少十五場勝投。

Year Ag Team Lg W L IP H R ER HR BB SO ERA 1999 23 OAK AL 11 2 136.3 121 56 49 8 62 132 3.23 2000 24 OAK AL 20 6 202.3 169 100 93 24 82 169 4.14 2001 25 OAK AL 18 9 235.0 216 100 88 20 71 181 3.37 2002 26 OAK AL 15 9 238.3 237 87 79 19 62 152 2.98 2003 27 OAK AL 16 7 240.0 197 84 72 15 61 162 2.70 2004 28 OAK AL 12 6 188.7 194 82 74 8 44 103 3.53

當 Hudson 在亞特蘭大南方長大的時候，他總是仰慕著由 Maddux，Glavine 和 Smoltz 所展現出來的超強實力。現在這位十二月才從運動家隊交易來的右投手有機會更進一步增強這個過去十二年來拿下十一次聯盟最佳防禦率的投手陣容。去年因為肌肉拉傷，他從 1999 年新秀年以來首度沒投超過兩百局。一般相信他的傷勢已經完全康復。而目前對他來說更麻煩的問題是他現在投球已經沒有 Mark Mulder 和 Barry Zito 作伴了。Hudson 六年的職業生涯中在運動家隊共拿下了九十二場勝投和七成零二的勝率。不過更令人印象深刻的應該是他在有指定打者制度的美聯平均防禦率只有三點零三。這位擅投下沉球的投手應該在國聯會更加出色。

有了 Hudson 和 Smoltz 領軍之後，勇士隊已經有了一個很棒的先發投手群，再把 Thomson 和 Hampton 放到中段以後，就很明白的知道為什麼對於這一個投手陣容大家會充滿期待。

Year Ag Team Lg W L IP H R ER HR BB SO ERA 1993 20 SEA AL 1 3 17.0 28 20 18 3 17 8 9.53 1994 21 HOU NL 2 1 41.3 46 19 17 4 16 24 3.70 1995 22 HOU NL 9 8 150.7 141 73 56 13 49 115 3.35 1996 23 HOU NL 10 10 160.3 175 79 64 12 49 101 3.59 1997 24 HOU NL 15 10 223.0 217 105 95 16 77 139 3.83 1998 25 HOU NL 11 7 211.7 227 92 79 18 81 137 3.36 1999 26 HOU NL 22 4 239.0 206 86 77 12 101 177 2.90 2000 27 NYM NL 15 10 217.7 194 89 76 10 99 151 3.14 2001 28 COL NL 14 13 203.0 236 138 122 31 85 122 5.41 2002 29 COL NL 7 15 178.7 228 135 122 24 91 74 6.15 2003 30 ATL NL 14 8 190.0 186 91 81 14 78 110 3.84 2004 31 ATL NL 13 9 172.3 198 86 82 15 65 87 4.28

在 2001 年到 Colorado 之前，Hampton 被視為棒球中最佳的左投手之一。他在過去兩季展現出克服之前在 Coors Field 的挫折經驗，不過今年他將會尋求在開季的時候就像兩個下半季時的表現一樣傑出。在過去兩年的明星週之後，Hampton 的戰績是十八勝八敗，防禦率三點零。但很不幸的是，在明星週之前，他的成績是很可憐的九勝十三敗及四點九九的防禦率。Hampton 去年開季時的問題是他太依賴自己的伸卡球。從他開始充份利用直球來搶好球數之後，他就找到了成功的方法。這位三十二歲的左投手去年下半季的強勢直到他的左膝在九月十一號受傷才中斷。他忍受傷勢，在正規賽事中又出賽了兩場，季後賽也亮相了兩次。他在勇士出局後接受手術治療他的膝蓋，而他被預期在春訓前就可以完全恢復。

Year Ag Team Lg W L IP H R ER HR BB SO ERA 1997 23 COL NL 7 9 166.3 193 94 87 15 51 106 4.71 1998 24 COL NL 8 11 161.0 174 86 86 21 49 106 4.81 1999 25 COL NL 1 10 62.7 85 62 56 11 36 34 8.04 2001 27 COL NL 4 5 93.7 84 46 42 15 25 68 4.04 2002 28 COL NL 7 8 127.3 136 77 69 21 27 76 4.88 NYM NL 2 6 54.3 65 39 26 7 17 31 4.31 TOT NL 9 14 181.7 201 116 95 28 44 107 4.71 2003 29 TEX AL 13 14 217.0 234 125 117 27 49 136 4.85 2004 30 ATL NL 14 8 198.3 210 93 82 20 52 133 3.72

Thomson 去年的強勢也是在傷痛中終結。在明星賽後的十四次先發裡拿下八勝一敗之後，這位三十一歲的右投手在正規賽季的最後一個周末拉傷了他的肌肉。在 2002 年球季末離開 Rockies 之後，Thomson 開始成長為一個可信賴的先發投手，他去年在勇士隊拿下十四勝是他生涯最高記錄，如果健康的話，他有機會在今年突破這個記錄。

Year Ag Team Lg W L IP H R ER HR BB SO ERA 1997 17 Atl Rk 3 3 44.0 30 13 11 18 61 2.25 1998 18 Atl A 1 7 55.0 70 50 36 16 38 5.86 1998 18 Atl A 2 7 56.0 84 51 39 17 39 6.31 1999 19 Atl A 6 3 78.0 70 30 23 25 43 2.67 2000 20 Atl A 15 8 148.0 136 57 53 42 125 3.22 2001 21 Atl AA 1 1 15.0 17 8 8 8 17 4.91 2002 22 Atl A 0 2 6.0 11 10 4 0 2 5 6.00 2002 22 Atl AA 9 5 92.0 85 41 31 5 32 64 3.03 2003 23 ATL NL 12 4 182.3 181 91 81 21 72 100 4.00 2004 24 ATL NL 2 4 60.3 51 24 16 7 30 31 2.39

Ramirez 的傷勢比 Hampton 和 Thomson 都來得早。這位二十五歲的左投手在五月底的時候傷到了肩膀的神經，整個球季因此作廢。在他傷前的九次先發，拿下了全隊最佳的二點二八防禦率，而且正在尋求超越他在 2003 年所創下的十二勝的記錄，他在 2003 年結束時被喻為年輕的 Glavine。Ramirez 在十月的時候動了關節鏡手術來清除肩膀的傷勢，他同樣也被預期在春訓前就可以完全恢復。